Также животноводство были основными видами хозяйственной деятельности в Древнем Китае и Индии. В долинах рек Инд и Ганг в Индии и Хуанхэ и Янцзы в Китае орошаемое земледелие зародилось уже в IV тыс. до н. есть. На высокоурожайных полях земледельцы собирали по два раза в год урожаи хлопка, сахарного тростника, риса, пшеницы, проса, льна и других культур.

Высокого уровня развития достигли ремесла – кузнечное дело, ткачество, гончарное, ювелирное дело и т.п. Бурно развивалась торговля, которая имела региональную специализацию.
Для общественно-экономического устройства стран Древнего Востока характерным было так называемое восточное рабство. Особенность его заключается в том, что основной производительной силой общества здесь были крестьяне-общинники, земледельцы, а также свободные ремесленники. Рабы составляли незначительный процент населения, принадлежали в основном государству, использовались в качестве домашней прислуги в хозяйствах царей, деспотов, многочисленных чиновников, при храмах.
Рабов использовали также на строительстве пирамид, храмов, дорог, дворцов, ирригационных сооружений. Лишь частично рабский труд использовался для обработки земли, как правило, в системе царского и храмового хозяйства. Главными источниками рабства были войны, пиратство, задолженность крестьян общинам.
Так, в странах Древнего Востока рабство имело патриархальный характер, сельская община была доминирующей в экономике этих стран.