Внутренние правила ремесленных объединений, в соответствии с общими принципами корпоративности, были направлены на поддержание экономического равенства среди их членов путем как получение обогащения, так и недопущения обеднения отдельных мастеров. Обогащению мастеров препятствовала регламентация производства (контроль за выполнением и объемом работ, количеством подмастерьев и учеников и т.п.). На недопущение крайнего оскудения членов цеха был направлен механизм взаимопомощи.
Цех был военной организацией, участвовавшей в охране и обороне города и выступала отдельной боевой единицей городского ополчения. Он имел свою церковь, часовню или икону в церкви, являясь своеобразной религиозной организацией. Каждое ремесленное объединение имело свою атрибутику и символику: эмблемы с изображениями орудий труда, флаги, цеховую печать, ящик, где хранились документы и деньги.
Социальная Структура средневекового ремесленного цеха характеризовалась феодальной иерархичниетю. Цех разделялся на социально-возрастные группы (ученики – подмастерья – мастера – старшие мастера). Каждая такая группа имела свои четко определенные права и обязанности, а также юридический статус, зафиксированные в цеховом уставе. Членами цехов официально считались только мастера, которые также делились на две группы – собственно мастеров (младших мастеров) и старших мастеров. Делами цехов руководили выборные должностные лица. Во главе объединения цехов стоял цехмистр, должность которого не оплачивалась, но была очень почетной.
Цеховая организация была экономически рациональным в XIII – XV вв. и имела тогда прогрессивное значение в развитии средневековой промышленности. Она способствовала производству высококачественной продукции, воспитанию ремесленной молодежи. Впоследствии цеха стали сдерживать развитие производительных сил. Усилия цехов во-ковичниты мелкое производство, поставить всех в одинаковые условия тормозило технический прогресс. Строгая регламентация производства и сбыта привела к застою в развитии науки, техники и, как следствие, к упадку промышленности.
В XIV – XV вв. в Европе возникла новая, высшая форма производства – мануфактура. На смену куста-рям-ремесленникам пришли более организованные большие рабочие мастерские.

Многочисленные острова, окруженные горными хребтами, заливы и гавани определяли обособленность, автономию экономической жизни греческих общин. Вследствие этого античная община, в отличие от сельской восточной общины, выступала в основном как город (полис). Именно это обусловило преимущество греческого города над селом. Сельское хозяйство, от острой нехватки земли имело второстепенное значение.
Греческие полисы составляли отдельные государства, центром каждой из которых был город, окруженный стеной, ему принадлежали близлежащие долины или острова. Формирование греческих городов-полисов началось в VIII – VI вв. до н. есть. Впоследствии такие города как Афины, Милет, Коринф, Халик и другие, превратились в важные ремесленно-торговые центры, стали центрами политической, культурной жизни Греции. Значительное место в хозяйстве страны занимали ремесла, выплавку металлов в частности. В рудниках, иногда имели глубину до 100 м, добывали руду, из которой выплавляли медь, железо, изготовляли бронзу. Из этих металлов, а также из золота, серебра, производили оружие, колесницы, ювелирные изделия. Разрабатывались залежи мрамора, глины. Добротным и красивым был посуда, черепица, другие керамические изделия, которые славились на весь тогдашний мир. Греческие ткани, одежда пользовались спросом далеко за пределами страны. Военная мощь Афин привела к развитию кораблестроения, которое было под контролем государства.
Ремесленники работали в небольших мастерских по С-12 человек, хотя в некоторых из них количество работающих достигала 30-100 чел. Особенно успешно в Древней Греции развивались строительное дело, обработка камня, благодаря чему города страны превратились в прекрасные ансамбли архитектурных шедевров -  храмы, дворцы знати, театры, стадионы, другие общественные здания, которые поражали мир своими законченными формами. Развитие ремесел привело к специализации производителей. Стали специализированными отдельные города-государства.