Географические открытия были подготовлены хозяйственными и научно-техническими достижениями. В Европе появились новые типы кораблей (каравеллы, баржи), выросла их грузоподъемность (от 500 до 2 тыс. т), улучшились Мореходный характеристики. Сконструированный барометр, гидрометр, усовершенствованы компас. Был издан географический атлас.
Великим географическим открытиям способствовало развитие абсолютизма. Европейские монархи стремились расширения своих владений, им нужны были большие средства для содержания войска, чиновников, двора. До далеких путешествий привлекали мотивы обращения неизвестных народов в христианство. Географические поиски имели большое значение для европейской торговли, для реорганизации производства. Такие условия в XVI в. были в суконном производстве, металлургии, судостроении, книгопечатания. Одновременно в промышленности сохранялось ремесло и мелкое товарное производство.
Предпосылки индустриализации сельского хозяйства формировались в трех основных направлениях: создание буржуазных форм земельной собственности, преобразование феодальной ренты на капиталистическую, рост товарности.
Произошли значительные сдвиги в сфере торговли, обращения и распределения. Простое товарное производство перерастали в рыночное, углублялся международное разделение труда, формировались национальные, европейский и мировой рынки товаров и денег. Появились монопольные торговые компании, усовершенствовались товарные биржи. Господствующую роль играли Голландия и Англия. Европейские Феодальные страны практически были изъяты с мирового рынка и превратились в стран-продавцов продукции своих аграризованих экономик.
Значительную роль в процессе генезиса индустриальной цивилизации сыграли буржуазные революции в Нидерландах, Англии, Северной Америке, Франции.