Широкое развитие получили в Древней Греции торговля и товарно-денежные отношения. Большие города страны, прежде всего Афины, Пирей и другие, стали центрами средиземноморской торговли, транзитной базой между различными регионами. Внутренняя сухопутная торговля была менее развитой. Торговля сосредоточена в руках купцов, которые были владельцами крупных складов, кораблей. Денежный обмен осуществляли ростовщики, которые владели обменными пунктами – трапезами. Постепенно они становились крупными банкирами, посредниками в торговых операциях, владельцами значительных капиталов. Наличие большого числа городов-государств, каждая из которых имела свои деньги, тормозила развитие товарно-денежных отношений в Греции.
Одной из основных причин расцвета Древней Греции было широкое использование труда огромного количества рабов. Источниками рабства были постоянные войны, которые проводила Греция с соседними народами, имело место долговое рабство. Труд рабов использовался в различных сферах материального производства. Большинство рабов работали в шахтах, каменоломнях, на строительстве дорог. В Греции были и привилегированные рабы – учителя, врачи, купцы, ремесленники, полицейские. Рабами были некоторые философы, поэты. Рабов использовали в качестве прислуги в домашнем хозяйстве знатных людей, незначительное количество их была занята в сельском хозяйстве. Лишь некоторым из рабов (купцам, ремесленникам) разрешалось иметь семьи. Эксплуатация рабов способствовала достижению высокого экономического и культурного развития государства. Итак, в античном рабстве, в отличие от восточного, рабский труд стал основной производительной силой общественного производства.
Однако постепенно производительность невольничьей труда падала. Появились целые поколения людей, которые родились, жили и работали в условиях рабства. Такие люди не хотели и не могли эффективно работать. Это стало особенно ощутимым, когда Греция стала терпеть поражения в войнах, в результате чего прекратился приток новых рабов. Бесконечные конфликты между греческими городами, борьба демоса с аристократией, рабов с рабовладельцами парализовали экономическую жизнь страны.
В 338 году Грецию завоевала Македония, а во II в. до н. есть. Балканский полуостров стал легкой добычей Римского государства.
Античный Рим. История Древнего Рима – Одна из наиболее интересных страниц расцвета и упадка рабовладельческого хозяйства, которое достигло классических (завершенных, полных) форм.