Рада издавала законы для города, вела администрацию, заботилась об обороне, развитие промышленности и торговли, поддерживала отношения с другими городами. Судивництво вела коллегия, состоящая из войта и присяжных судей, также выбранных мещанством. Города имели свои правовые кодексы. Так, например, в Германии были известны "Саксонское зеркало", "Швабское зеркало", "Магдебургское право" и др.
Доступ к городам был широко открыт для новых граждан. Кто проживал в городе один год и один день, тот мог рассчитывать на охрану со стороны городского правительства. Экономически развитые города Италии, Германии, Франции и Англии в XI – XIII вв. достигли значительного расцвета. Увеличилась численность городского населения, развивались ремесла и торговля.
Города стали центрами промышленности. Наиболее распространенные отрасли городского ремесла – текстильное производство (изготовление шерстяных, льняных и шелковых тканей), выплавка и обработка металлов. Среди отраслей текстильного производства доминировало изготовления сукна и грубых шерстяных тканей. Основными центрами шерстяного производства в средневековой Европе были район Фландрии и Флоренция. Шовковиробництво, заимствованное в странах Востока, развивалось в североитальянских городах и некоторых городах Франции (Лион).
Значительного развития достигло производство оружия. Непрерывные войны требовали большого количества оружия и металлических доспехов (кольчуг, панцирей, щитов, шлемов. Спрос на металл обусловил ускоренное развитие металлургии. Произошел переход от открытых горнов к закрытым печей, которые обеспечивали высокий температурный режим и позволяли производить железо из тугоплавких руд. В XV в. доменные печи имела большинство западноевропейских стран.
Больших успехов достигла горное дело. Наиболее известными были альпийские, чешские, надрейнськи, французские, английские и шведские рудники. Железная руда имела сбыт для нужд городской жизни и особенно для нужд войска. Соляные шахты были собственностью государства и приносили большие прибыли.
Характерной чертой средневекового ремесла была его цеховая организация – объединение ремесленников одной или ряда профессий в черте города в союзы – цеха. Такое объединение было обусловлено всей системой средневековых социально-экономических отношений, феодально-сословной структурой общества. Среди основных причин их возникновения следует выделить следующие: необходимость сплочения против объединенного разбойничьего дворянства, потребность ремесленников в общих рыночных помещениях (ремесленники были одновременно и купцами), рост конкуренции со стороны сольиних ремесленников.

С XIII в. во Франции, а затем и в других странах начинается кризис панщинної системы. Натуральное хозяйство феодального поместья исчерпывает свои возможности. Поэтому феодалы осуществляют массовый перевод закрепощенных крестьян с барщины на натуральный, а впоследствии и денежный оброк. Этот процесс получил название "коммутации ренты". Его экономической основой была выше производительность труда в крестьянском хозяйстве, чем на барщине. Рост городов и развитие товарно-денежных отношений способствовали распространению денежной ренты. Феодалам было выгодно получать от крестьян именно деньги, перенося в сферу сельского хозяйства и проблему реализации дополнительного продукта.
В XIV – XV вв. феодальные хозяйства все больше втягиваются в товарно-денежные отношения. Одновременно изменяется правовой и имущественный статус крестьян, которые постепенно выходят из-под юрисдикции феодалов, растет их земельная собственность. Появляются новые экономико-правовые формы взаимоотношений между феодалами и крестьянами – аренда, наем и т.д., ориентированные на рынок. С помощью налогов, других средств усиливает свои экономические позиции государство.

Были распространены прекарни соглашения, известны с римских времен, согласно которым алод свободной мелкого землевладельца видчужувався в пользу сеньора или церкви, а затем возвращался крестьянину в пожизненное пользование как прекарий (земля, выданная 11 ее просьбе). Постепенно, прекарии стали наследственными, взаимоотношения крестьян и землевладельцев обусловливались уплатой натуральной или денежной ренты, выполнением крестьянином повинностей в пользу феодала и обязанностей сеньоров отношении крестьян. Существовали другие пути перехода в крестьянское состояние и формы их зависимости. Крестьяне разных категорий, происхождение и зависимости отличались обеспечением белки, обязанностями по землевладельца. Большинство крестьян не были наследственно зависимыми. их обязанности Вберигалися тех пор, пока они пользовались наделом в этой сеньории. Крестьяне не были прикреплены к земле, • попытки Карла Великого (768-814 гг) запретить уход крестьян от земли не имели успеха.
Следовательно, в течение V – IX вв. Во Франкском государстве сформировалась классическая форма феодального служебного землевладения и сеньориальной-крестьянских отношений. Мелкое хозяйство франков, которое основывалось на алодальний собственности, вытеснил феодальное поместье-Сеньории – замкнутое натуральное хозяйство, владелец которого (сеньор) имел всю полноту власти на своей территории.