В экономической жизни Древнего Рима решающая роль принадлежала сельскому хозяйству. Юридическим собственником земли выступало государство. Глиняных со временем происходил процесс передачи ее в частную собственность – патрициям (сенаторам, консулам, трибунам, квесторам), а также всадникам (состоятельным людям, которые занимались торговлей, ростовщичеством и т.п.). Формы земельной собственности прошли сложную эволюцию от виллы (земельного имения площадью 25-100 га) до огромных латифундий с десятками тысяч гектаров земли и в начале н. есть. трансформировались в небольшие участки земли (парцелы), которые предоставлялись колоннам – земледельцам, вольноотпущенников рабам и другим мелким собственникам на основе аренды. Право частной собственности на землю гарантировалось римским законодательством ( "Закон XII таблиц") и государством.

Сельское хозяйство было многоотраслевым. В Римской государству ведущая роль принадлежала виноградарству, огородничеству, садоводству. Успешно развивалось животноводство, птицеводство, выращивались зерновые культуры (пшеница, ячмень, просо, овес), а также технические (лен, конопля).
Значительную роль в хозяйстве играли территории, иавойовани Римом результате длительных войн в Малой Азии, на африканском континенте, в других регионах мира. Экспроприированы земли объявлялись государственными и передавались римской знати, ветеранам войн, сдавались в аренду.
На протяжении существования Древнего Рима сельскохозяйственные орудия труда и агротехника постоянно совершенствовались и достигли высокого уровня. В I в. н. Е. римляне использовали не только косу, серп, но и жатку с широким захватом, колесный плуг, минеральные удобрения, водяная мельница, имели совершенную ирригационную систему орошения полей. Успешно развивалась агротехническая наука. В трактате Луция Колу-Мелло "О сельском хозяйстве", в трудах других мыслителей излагались рациональные способы хозяйствования на земле.
Значительные успехи были достигнуты в ремесле. Археологические находки свидетельствуют о его высоком развитии и профессиональное мастерство римских ремесленников. Городские крепости, храмы, дворцы, общественные здания, водопроводы, бани, канализация, ирригационные системы поражали современников своим совершенством. Известными далеко за пределами Римской государства были оружейники, которые изготавливали самую современную оружие (мечи, шлемы, щиты и т.д.). Римское государство славилась строительством и содержанием дорог (некоторые из них сохранились до наших дней), связывавшие Рим с провинциями. Успешно развивалось судостроение. Высокого уровня достигла технология выплавки металлов, изготовления различных предметов из меди, бронзы, железа и благородных металлов. Обработка камня, гранита, мрамора, а также резьба по ним были предметом гордости римских мастеров.
Ремесло Древнего Рима имело географическую и отраслевую специализацию. Город Капу было известно изготовлением светильников, других бытовых товаров. Керамическими изделиями и изысканной посудой славился Арреций. В городах Падуя, Милан, Зря изготавливали черепицу, посуду, шерстяные ткани. Компанейские города специализировались на производстве стекла. Рим был известен текстильными и кожаными товарами.