Многочисленные острова, окруженные горными хребтами, заливы и гавани определяли обособленность, автономию экономической жизни греческих общин. Вследствие этого античная община, в отличие от сельской восточной общины, выступала в основном как город (полис). Именно это обусловило преимущество греческого города над селом. Сельское хозяйство, от острой нехватки земли имело второстепенное значение.
Греческие полисы составляли отдельные государства, центром каждой из которых был город, окруженный стеной, ему принадлежали близлежащие долины или острова. Формирование греческих городов-полисов началось в VIII – VI вв. до н. есть. Впоследствии такие города как Афины, Милет, Коринф, Халик и другие, превратились в важные ремесленно-торговые центры, стали центрами политической, культурной жизни Греции. Значительное место в хозяйстве страны занимали ремесла, выплавку металлов в частности. В рудниках, иногда имели глубину до 100 м, добывали руду, из которой выплавляли медь, железо, изготовляли бронзу. Из этих металлов, а также из золота, серебра, производили оружие, колесницы, ювелирные изделия. Разрабатывались залежи мрамора, глины. Добротным и красивым был посуда, черепица, другие керамические изделия, которые славились на весь тогдашний мир. Греческие ткани, одежда пользовались спросом далеко за пределами страны. Военная мощь Афин привела к развитию кораблестроения, которое было под контролем государства.
Ремесленники работали в небольших мастерских по С-12 человек, хотя в некоторых из них количество работающих достигала 30-100 чел. Особенно успешно в Древней Греции развивались строительное дело, обработка камня, благодаря чему города страны превратились в прекрасные ансамбли архитектурных шедевров -  храмы, дворцы знати, театры, стадионы, другие общественные здания, которые поражали мир своими законченными формами. Развитие ремесел привело к специализации производителей. Стали специализированными отдельные города-государства.

В мезолите – среднем каменном веке (XII – VIII тыс. до н.э.) утвердились современные писляльодовикови природно-климатические условия. Крупные животные вымерли. Люди-были вынуждены питаться мелкими животными, птицами. Наряду с собирательством и охотой одним из главных занятий стало рыболовство удочкой. Большое значение приобрело речное собирательство (ловля раков, моллюсков).
Чрезвычайно важным достижением того времени стало изобретение лука и стрелы – первые "механической" оружия дистанционного действия. Древний охотник уже мог охотиться на добычу на расстоянии и в большем количестве. Тогда же был изобретен гарпуны, рыболовные иглы, плетеные сетки, сети. Сделаны первые попытки приручить диких животных, прежде всего собаку, быка, свинью. Возник древнейший транспорт – водный (бревна, плоты из них, лодки, выдолбленные из стволов деревьев).
Для мезолита характерен высокий уровень изготовления микролитов. Появились макролиты – каменные орудия для обработки дерева, в частности топора.
Неолита – новом каменном возраста (VIII – IV тыс. до н.э.) характерно утверждение новых форм хозяйствования, вызвано истощением охотничьих ресурсов, кризисом присваивающего и зарождением воспроизводящего хозяйства. Наряду с традиционными формами – охотой, рыболовством и собирательством – зарождаются и распространяются новые – скотоводство и земледелие. Процесс перехода от присваивающего форм хозяйствования к воспроизводящим стал качественно новым этапом в истории человечества, современные ученые называют неолитической революцией.
В период неолита пашню обрабатывали деревянной мотыгой с каменным или костяным наконечником, позднее – сохой. Зерно на муку мололи каменными зернотерками (жерновами). Хлеб жали костяными или кремневыми серпами. Разводили крупный и мелкий рогатый скот, лошадей, свиней.