Экономический упадок охватил и ремесло и торговлю. Уменьшилось население городов. Ремесленники и купцы, профессии которых стали наследственными, закреплялись за коллегиями, государственные заказы для них стали обязательными. Ремесла постепенно перемещались из городов в села. Ремесленные мастерские возникали в имениях крупных землевладельцев. Виллы и латифундии превращались в экономически замкнутые хозяйства. Сократилось внешняя и внутренняя торговля, денежное обращение.
Провалилась завоевательная политика Рима, в результате чего прекратилось регулярное пополнение хозяйств рабами. Объединяя различные народы, Римская Империя постепенно начала чувствовать сепаратизм провинций, которыми становилось все труднее управлять, собирать налоги и т.д. Терялась экономическое единство государства. Постоянно усиливался натиск варваров.
Глубокая и всесторонняя кризис рабовладельческого общества обострила социальные противоречия, усилила политическую нестабильность. В результате в стране не прекращались народные восстания; борьба императоров за престол обусловила разъединение Восточной и Западной частей империи относительно администрирования и управления. Столица была перенесена из Рима на восток, в Византию. В 476 г. н. есть. Западная Римская империя перестала существовать.
Древние римляне оставили человечеству огромное наследие, которым умело воспользовались прежде всего европейские народы. На развалинах Древнего Рима выросла впоследствии европейская цивилизация.

Существует много экономических и других причин, которые обусловили расцвет античного Рима. Следует выделить некоторые из них. Богатство и сила Римской империи были обусловлены ходом исторического развития. Рим подчинил себе Грецию, Египет, унаследовал их культурное наследие. Следующие завоевание еще более усилили его. Важное значение имели внутренние факторы: длительное существование правовой системы, республиканского устройства, сильного государства, гарантирующих права и свободы значительной части населения, прежде всего право частной собственности. Большое значение в жизни античного Рима имела образование и наука, римляне были самым образованным людьми того времени суток. Не последнюю роль в экономике Рима сыграла эксплуатация рабской силы, что способствовало высвобождению определенной части людей от тяжелого труда и занятием их наукой, образованием, искусством, литературой, поэзией.
В III-IV вв. н. есть. хозяйство Древнего Рима начинает приходить в упадок. Причиной кризиса стало обострение внутренних противоречий и конфликтов. Исчерпала себя рабовладельческая система хозяйствования. Массовые восстания рабов расшатали устои Римской империи. Снизилась производительность труда. Дешевая, вместе с тем малоэффективна труд рабов владеющий вала технический прогресс. Экономические основы общества подрывало вытеснение из хозяйственного Жизнь мелких собственников. Резко возросло количество паразитирующих элементов из свободного населения, из Городского плебса, что требовало дополнительных расходов государства и, как следствие, усиление налогового пресса.

Сельское хозяйство было многоотраслевым. В Римской государству ведущая роль принадлежала виноградарству, огородничеству, садоводству. Успешно развивалось животноводство, птицеводство, выращивались зерновые культуры (пшеница, ячмень, просо, овес), а также технические (лен, конопля).
Значительную роль в хозяйстве играли территории, иавойовани Римом результате длительных войн в Малой Азии, на африканском континенте, в других регионах мира. Экспроприированы земли объявлялись государственными и передавались римской знати, ветеранам войн, сдавались в аренду.
На протяжении существования Древнего Рима сельскохозяйственные орудия труда и агротехника постоянно совершенствовались и достигли высокого уровня. В I в. н. Е. римляне использовали не только косу, серп, но и жатку с широким захватом, колесный плуг, минеральные удобрения, водяная мельница, имели совершенную ирригационную систему орошения полей. Успешно развивалась агротехническая наука. В трактате Луция Колу-Мелло "О сельском хозяйстве", в трудах других мыслителей излагались рациональные способы хозяйствования на земле.
Значительные успехи были достигнуты в ремесле. Археологические находки свидетельствуют о его высоком развитии и профессиональное мастерство римских ремесленников. Городские крепости, храмы, дворцы, общественные здания, водопроводы, бани, канализация, ирригационные системы поражали современников своим совершенством. Известными далеко за пределами Римской государства были оружейники, которые изготавливали самую современную оружие (мечи, шлемы, щиты и т.д.). Римское государство славилась строительством и содержанием дорог (некоторые из них сохранились до наших дней), связывавшие Рим с провинциями. Успешно развивалось судостроение. Высокого уровня достигла технология выплавки металлов, изготовления различных предметов из меди, бронзы, железа и благородных металлов. Обработка камня, гранита, мрамора, а также резьба по ним были предметом гордости римских мастеров.
Ремесло Древнего Рима имело географическую и отраслевую специализацию. Город Капу было известно изготовлением светильников, других бытовых товаров. Керамическими изделиями и изысканной посудой славился Арреций. В городах Падуя, Милан, Зря изготавливали черепицу, посуду, шерстяные ткани. Компанейские города специализировались на производстве стекла. Рим был известен текстильными и кожаными товарами.

В целом хозяйство первобытной эпохи имело натуральный характер. Главной хозяйственной формой этого времени была община – коллектив с полной или частичной общей собственностью на средства производства и общепринятыми формами самоуправления.
Совершенствование орудий труда, общественное разделение труда, а также торговля привели к расписанию первоначальной хозяйственной системы. Происходит постепенный переход от родовой в соседскую, территориальной общины.

В мезолите – среднем каменном веке (XII – VIII тыс. до н.э.) утвердились современные писляльодовикови природно-климатические условия. Крупные животные вымерли. Люди-были вынуждены питаться мелкими животными, птицами. Наряду с собирательством и охотой одним из главных занятий стало рыболовство удочкой. Большое значение приобрело речное собирательство (ловля раков, моллюсков).
Чрезвычайно важным достижением того времени стало изобретение лука и стрелы – первые "механической" оружия дистанционного действия. Древний охотник уже мог охотиться на добычу на расстоянии и в большем количестве. Тогда же был изобретен гарпуны, рыболовные иглы, плетеные сетки, сети. Сделаны первые попытки приручить диких животных, прежде всего собаку, быка, свинью. Возник древнейший транспорт – водный (бревна, плоты из них, лодки, выдолбленные из стволов деревьев).
Для мезолита характерен высокий уровень изготовления микролитов. Появились макролиты – каменные орудия для обработки дерева, в частности топора.
Неолита – новом каменном возраста (VIII – IV тыс. до н.э.) характерно утверждение новых форм хозяйствования, вызвано истощением охотничьих ресурсов, кризисом присваивающего и зарождением воспроизводящего хозяйства. Наряду с традиционными формами – охотой, рыболовством и собирательством – зарождаются и распространяются новые – скотоводство и земледелие. Процесс перехода от присваивающего форм хозяйствования к воспроизводящим стал качественно новым этапом в истории человечества, современные ученые называют неолитической революцией.
В период неолита пашню обрабатывали деревянной мотыгой с каменным или костяным наконечником, позднее – сохой. Зерно на муку мололи каменными зернотерками (жерновами). Хлеб жали костяными или кремневыми серпами. Разводили крупный и мелкий рогатый скот, лошадей, свиней.