Рада издавала законы для города, вела администрацию, заботилась об обороне, развитие промышленности и торговли, поддерживала отношения с другими городами. Судивництво вела коллегия, состоящая из войта и присяжных судей, также выбранных мещанством. Города имели свои правовые кодексы. Так, например, в Германии были известны "Саксонское зеркало", "Швабское зеркало", "Магдебургское право" и др.
Доступ к городам был широко открыт для новых граждан. Кто проживал в городе один год и один день, тот мог рассчитывать на охрану со стороны городского правительства. Экономически развитые города Италии, Германии, Франции и Англии в XI – XIII вв. достигли значительного расцвета. Увеличилась численность городского населения, развивались ремесла и торговля.
Города стали центрами промышленности. Наиболее распространенные отрасли городского ремесла – текстильное производство (изготовление шерстяных, льняных и шелковых тканей), выплавка и обработка металлов. Среди отраслей текстильного производства доминировало изготовления сукна и грубых шерстяных тканей. Основными центрами шерстяного производства в средневековой Европе были район Фландрии и Флоренция. Шовковиробництво, заимствованное в странах Востока, развивалось в североитальянских городах и некоторых городах Франции (Лион).
Значительного развития достигло производство оружия. Непрерывные войны требовали большого количества оружия и металлических доспехов (кольчуг, панцирей, щитов, шлемов. Спрос на металл обусловил ускоренное развитие металлургии. Произошел переход от открытых горнов к закрытым печей, которые обеспечивали высокий температурный режим и позволяли производить железо из тугоплавких руд. В XV в. доменные печи имела большинство западноевропейских стран.
Больших успехов достигла горное дело. Наиболее известными были альпийские, чешские, надрейнськи, французские, английские и шведские рудники. Железная руда имела сбыт для нужд городской жизни и особенно для нужд войска. Соляные шахты были собственностью государства и приносили большие прибыли.
Характерной чертой средневекового ремесла была его цеховая организация – объединение ремесленников одной или ряда профессий в черте города в союзы – цеха. Такое объединение было обусловлено всей системой средневековых социально-экономических отношений, феодально-сословной структурой общества. Среди основных причин их возникновения следует выделить следующие: необходимость сплочения против объединенного разбойничьего дворянства, потребность ремесленников в общих рыночных помещениях (ремесленники были одновременно и купцами), рост конкуренции со стороны сольиних ремесленников.

Широкое развитие получили в Древней Греции торговля и товарно-денежные отношения. Большие города страны, прежде всего Афины, Пирей и другие, стали центрами средиземноморской торговли, транзитной базой между различными регионами. Внутренняя сухопутная торговля была менее развитой. Торговля сосредоточена в руках купцов, которые были владельцами крупных складов, кораблей. Денежный обмен осуществляли ростовщики, которые владели обменными пунктами – трапезами. Постепенно они становились крупными банкирами, посредниками в торговых операциях, владельцами значительных капиталов. Наличие большого числа городов-государств, каждая из которых имела свои деньги, тормозила развитие товарно-денежных отношений в Греции.
Одной из основных причин расцвета Древней Греции было широкое использование труда огромного количества рабов. Источниками рабства были постоянные войны, которые проводила Греция с соседними народами, имело место долговое рабство. Труд рабов использовался в различных сферах материального производства. Большинство рабов работали в шахтах, каменоломнях, на строительстве дорог. В Греции были и привилегированные рабы – учителя, врачи, купцы, ремесленники, полицейские. Рабами были некоторые философы, поэты. Рабов использовали в качестве прислуги в домашнем хозяйстве знатных людей, незначительное количество их была занята в сельском хозяйстве. Лишь некоторым из рабов (купцам, ремесленникам) разрешалось иметь семьи. Эксплуатация рабов способствовала достижению высокого экономического и культурного развития государства. Итак, в античном рабстве, в отличие от восточного, рабский труд стал основной производительной силой общественного производства.
Однако постепенно производительность невольничьей труда падала. Появились целые поколения людей, которые родились, жили и работали в условиях рабства. Такие люди не хотели и не могли эффективно работать. Это стало особенно ощутимым, когда Греция стала терпеть поражения в войнах, в результате чего прекратился приток новых рабов. Бесконечные конфликты между греческими городами, борьба демоса с аристократией, рабов с рабовладельцами парализовали экономическую жизнь страны.
В 338 году Грецию завоевала Македония, а во II в. до н. есть. Балканский полуостров стал легкой добычей Римского государства.
Античный Рим. История Древнего Рима – Одна из наиболее интересных страниц расцвета и упадка рабовладельческого хозяйства, которое достигло классических (завершенных, полных) форм.

В мезолите – среднем каменном веке (XII – VIII тыс. до н.э.) утвердились современные писляльодовикови природно-климатические условия. Крупные животные вымерли. Люди-были вынуждены питаться мелкими животными, птицами. Наряду с собирательством и охотой одним из главных занятий стало рыболовство удочкой. Большое значение приобрело речное собирательство (ловля раков, моллюсков).
Чрезвычайно важным достижением того времени стало изобретение лука и стрелы – первые "механической" оружия дистанционного действия. Древний охотник уже мог охотиться на добычу на расстоянии и в большем количестве. Тогда же был изобретен гарпуны, рыболовные иглы, плетеные сетки, сети. Сделаны первые попытки приручить диких животных, прежде всего собаку, быка, свинью. Возник древнейший транспорт – водный (бревна, плоты из них, лодки, выдолбленные из стволов деревьев).
Для мезолита характерен высокий уровень изготовления микролитов. Появились макролиты – каменные орудия для обработки дерева, в частности топора.
Неолита – новом каменном возраста (VIII – IV тыс. до н.э.) характерно утверждение новых форм хозяйствования, вызвано истощением охотничьих ресурсов, кризисом присваивающего и зарождением воспроизводящего хозяйства. Наряду с традиционными формами – охотой, рыболовством и собирательством – зарождаются и распространяются новые – скотоводство и земледелие. Процесс перехода от присваивающего форм хозяйствования к воспроизводящим стал качественно новым этапом в истории человечества, современные ученые называют неолитической революцией.
В период неолита пашню обрабатывали деревянной мотыгой с каменным или костяным наконечником, позднее – сохой. Зерно на муку мололи каменными зернотерками (жерновами). Хлеб жали костяными или кремневыми серпами. Разводили крупный и мелкий рогатый скот, лошадей, свиней.