Географические открытия были подготовлены хозяйственными и научно-техническими достижениями. В Европе появились новые типы кораблей (каравеллы, баржи), выросла их грузоподъемность (от 500 до 2 тыс. т), улучшились Мореходный характеристики. Сконструированный барометр, гидрометр, усовершенствованы компас. Был издан географический атлас.
Великим географическим открытиям способствовало развитие абсолютизма. Европейские монархи стремились расширения своих владений, им нужны были большие средства для содержания войска, чиновников, двора. До далеких путешествий привлекали мотивы обращения неизвестных народов в христианство. Географические поиски имели большое значение для европейской торговли, для реорганизации производства. Такие условия в XVI в. были в суконном производстве, металлургии, судостроении, книгопечатания. Одновременно в промышленности сохранялось ремесло и мелкое товарное производство.
Предпосылки индустриализации сельского хозяйства формировались в трех основных направлениях: создание буржуазных форм земельной собственности, преобразование феодальной ренты на капиталистическую, рост товарности.
Произошли значительные сдвиги в сфере торговли, обращения и распределения. Простое товарное производство перерастали в рыночное, углублялся международное разделение труда, формировались национальные, европейский и мировой рынки товаров и денег. Появились монопольные торговые компании, усовершенствовались товарные биржи. Господствующую роль играли Голландия и Англия. Европейские Феодальные страны практически были изъяты с мирового рынка и превратились в стран-продавцов продукции своих аграризованих экономик.
Значительную роль в процессе генезиса индустриальной цивилизации сыграли буржуазные революции в Нидерландах, Англии, Северной Америке, Франции.

Внутренние правила ремесленных объединений, в соответствии с общими принципами корпоративности, были направлены на поддержание экономического равенства среди их членов путем как получение обогащения, так и недопущения обеднения отдельных мастеров. Обогащению мастеров препятствовала регламентация производства (контроль за выполнением и объемом работ, количеством подмастерьев и учеников и т.п.). На недопущение крайнего оскудения членов цеха был направлен механизм взаимопомощи.
Цех был военной организацией, участвовавшей в охране и обороне города и выступала отдельной боевой единицей городского ополчения. Он имел свою церковь, часовню или икону в церкви, являясь своеобразной религиозной организацией. Каждое ремесленное объединение имело свою атрибутику и символику: эмблемы с изображениями орудий труда, флаги, цеховую печать, ящик, где хранились документы и деньги.
Социальная Структура средневекового ремесленного цеха характеризовалась феодальной иерархичниетю. Цех разделялся на социально-возрастные группы (ученики – подмастерья – мастера – старшие мастера). Каждая такая группа имела свои четко определенные права и обязанности, а также юридический статус, зафиксированные в цеховом уставе. Членами цехов официально считались только мастера, которые также делились на две группы – собственно мастеров (младших мастеров) и старших мастеров. Делами цехов руководили выборные должностные лица. Во главе объединения цехов стоял цехмистр, должность которого не оплачивалась, но была очень почетной.
Цеховая организация была экономически рациональным в XIII – XV вв. и имела тогда прогрессивное значение в развитии средневековой промышленности. Она способствовала производству высококачественной продукции, воспитанию ремесленной молодежи. Впоследствии цеха стали сдерживать развитие производительных сил. Усилия цехов во-ковичниты мелкое производство, поставить всех в одинаковые условия тормозило технический прогресс. Строгая регламентация производства и сбыта привела к застою в развитии науки, техники и, как следствие, к упадку промышленности.
В XIV – XV вв. в Европе возникла новая, высшая форма производства – мануфактура. На смену куста-рям-ремесленникам пришли более организованные большие рабочие мастерские.

Возрождение античных городов (Рим, Неаполь, Париж, Генуя, Лион, Лондон) и создание новых (Гамбург, Любек, Лейпциг, Магдебург) началось с XI века. Основными причинами процесса урбанизации было общий экономический подъем, успехи в сельскохозяйственном производстве и высвобождении части населения для занятий ремеслом, растущие потребности людей в промышленных изделиях; развитие торговли, обмена, товарно-денежных отношений. С конца XI в. росту и процветанию западноевропейских городов способствовали крестовые походы. Особенно успешно развивались средиземноморские города – центры ле-иантийськои торговли.
От других человеческих поселений город отличался тем, что в нем был торг (рынок). Торги происходили в определенные дни недели, а крупные торги – несколько раз в год. В центре города на рыночной площади находилась ратуша – административный центр. От центральной площади на все стороны расходились главные дороги. В городах жили ремесленники, купцы, люди аильних профессий (художники, врачи, аптекари. Значка часть городского населения была занята в сельскохозяйственном производстве.
Сначала средневековые города (кроме старых римских центров) были собственностью феодалов. Король, князья и другие вельможи оказывали городским жителям некоторые права, выполняли определенные обязанности. Они судили, налагали и собирали налоги, устанавливали таможенные вборы, дни торга, путях проезда купеческих караванов. Феодалы защищали город и его жителей от нападений и грабежей.

С XIII в. во Франции, а затем и в других странах начинается кризис панщинної системы. Натуральное хозяйство феодального поместья исчерпывает свои возможности. Поэтому феодалы осуществляют массовый перевод закрепощенных крестьян с барщины на натуральный, а впоследствии и денежный оброк. Этот процесс получил название "коммутации ренты". Его экономической основой была выше производительность труда в крестьянском хозяйстве, чем на барщине. Рост городов и развитие товарно-денежных отношений способствовали распространению денежной ренты. Феодалам было выгодно получать от крестьян именно деньги, перенося в сферу сельского хозяйства и проблему реализации дополнительного продукта.
В XIV – XV вв. феодальные хозяйства все больше втягиваются в товарно-денежные отношения. Одновременно изменяется правовой и имущественный статус крестьян, которые постепенно выходят из-под юрисдикции феодалов, растет их земельная собственность. Появляются новые экономико-правовые формы взаимоотношений между феодалами и крестьянами – аренда, наем и т.д., ориентированные на рынок. С помощью налогов, других средств усиливает свои экономические позиции государство.

Сельское хозяйство было многоотраслевым. В Римской государству ведущая роль принадлежала виноградарству, огородничеству, садоводству. Успешно развивалось животноводство, птицеводство, выращивались зерновые культуры (пшеница, ячмень, просо, овес), а также технические (лен, конопля).
Значительную роль в хозяйстве играли территории, иавойовани Римом результате длительных войн в Малой Азии, на африканском континенте, в других регионах мира. Экспроприированы земли объявлялись государственными и передавались римской знати, ветеранам войн, сдавались в аренду.
На протяжении существования Древнего Рима сельскохозяйственные орудия труда и агротехника постоянно совершенствовались и достигли высокого уровня. В I в. н. Е. римляне использовали не только косу, серп, но и жатку с широким захватом, колесный плуг, минеральные удобрения, водяная мельница, имели совершенную ирригационную систему орошения полей. Успешно развивалась агротехническая наука. В трактате Луция Колу-Мелло "О сельском хозяйстве", в трудах других мыслителей излагались рациональные способы хозяйствования на земле.
Значительные успехи были достигнуты в ремесле. Археологические находки свидетельствуют о его высоком развитии и профессиональное мастерство римских ремесленников. Городские крепости, храмы, дворцы, общественные здания, водопроводы, бани, канализация, ирригационные системы поражали современников своим совершенством. Известными далеко за пределами Римской государства были оружейники, которые изготавливали самую современную оружие (мечи, шлемы, щиты и т.д.). Римское государство славилась строительством и содержанием дорог (некоторые из них сохранились до наших дней), связывавшие Рим с провинциями. Успешно развивалось судостроение. Высокого уровня достигла технология выплавки металлов, изготовления различных предметов из меди, бронзы, железа и благородных металлов. Обработка камня, гранита, мрамора, а также резьба по ним были предметом гордости римских мастеров.
Ремесло Древнего Рима имело географическую и отраслевую специализацию. Город Капу было известно изготовлением светильников, других бытовых товаров. Керамическими изделиями и изысканной посудой славился Арреций. В городах Падуя, Милан, Зря изготавливали черепицу, посуду, шерстяные ткани. Компанейские города специализировались на производстве стекла. Рим был известен текстильными и кожаными товарами.

Египтяне изобрели соху, научились отливать из меди ножи, топоры, наконечники стрел, посуду. Однако главным их хозяйственным достижением стала оросительная система земледелия, которая превратила Египет в мощное централизованное государство, цветущий оазис мира. Впоследствии древние египтяне научились выплавлять бронзовые изделия, производить тонкое льняное полотно, украшения из золота и серебра. Особенно высокого уровня развития достигли обработка камня и строительное дело, свидетельством чего являются египетские пирамиды, другие архитектурные памятники, сохранившиеся до наших дней.
Поскольку на севере Египта преобладало животноводство, а на юге земледелие, то между этими регионами велась оживленная торговля. Впоследствии в торговле с Египтом были вовлечены соседние государства и народы. Египетские купцы торговали зерном, золотом, серебром, медью, оловом, шкурами, слоновой костью, древесиной. В стране существовали невольничьи рынки, где свободно покупали и продавали рабов.
К странам восточного рабства, а именно так называют историки страны Древнего Востока, принадлежали также государственные образования Междуречье (Месопотамии). В долинах рек Тигр и Евфрат местные жители успешно занимались земледелием, сооружали плотины, каналы, другие ирригационные сооружения. Самыми распространенными сельскохозяйственными культурами здесь были ячмень, просо, лен, горох, лук, чеснок, огурцы, виноград, яблони. Рост сельскохозяйственного производства стимулировало развитие ремесел и торговли. С ремесленных профессий распространенными были каменщики, плотники, кузнецы, металлурги, пекари. Во времена существования мощного централизованного Вавилонского царства значительное развитие получила внешняя и внутренняя торговля. Вавилонские купцы вывозили финики, инжир, зерно, шерсть, ремесленные изделия, а ввозили рабов, предметы роскоши, лес, металлы, камень. Как свидетельствует кодекс законов царя Хаммурапи, в вавилонских царстве существовало ростовщичество.

В мезолите – среднем каменном веке (XII – VIII тыс. до н.э.) утвердились современные писляльодовикови природно-климатические условия. Крупные животные вымерли. Люди-были вынуждены питаться мелкими животными, птицами. Наряду с собирательством и охотой одним из главных занятий стало рыболовство удочкой. Большое значение приобрело речное собирательство (ловля раков, моллюсков).
Чрезвычайно важным достижением того времени стало изобретение лука и стрелы – первые "механической" оружия дистанционного действия. Древний охотник уже мог охотиться на добычу на расстоянии и в большем количестве. Тогда же был изобретен гарпуны, рыболовные иглы, плетеные сетки, сети. Сделаны первые попытки приручить диких животных, прежде всего собаку, быка, свинью. Возник древнейший транспорт – водный (бревна, плоты из них, лодки, выдолбленные из стволов деревьев).
Для мезолита характерен высокий уровень изготовления микролитов. Появились макролиты – каменные орудия для обработки дерева, в частности топора.
Неолита – новом каменном возраста (VIII – IV тыс. до н.э.) характерно утверждение новых форм хозяйствования, вызвано истощением охотничьих ресурсов, кризисом присваивающего и зарождением воспроизводящего хозяйства. Наряду с традиционными формами – охотой, рыболовством и собирательством – зарождаются и распространяются новые – скотоводство и земледелие. Процесс перехода от присваивающего форм хозяйствования к воспроизводящим стал качественно новым этапом в истории человечества, современные ученые называют неолитической революцией.
В период неолита пашню обрабатывали деревянной мотыгой с каменным или костяным наконечником, позднее – сохой. Зерно на муку мололи каменными зернотерками (жерновами). Хлеб жали костяными или кремневыми серпами. Разводили крупный и мелкий рогатый скот, лошадей, свиней.