Товары средневековых торговельникив встречались на многочисленных ярмарках Западной Европы. Наибольшей популярностью пользовался ярмарка в г. Шам дам, который продолжался почти целый год. Ярмарочной торговли наносили большой вред непрерывные войны.
В средние века развивалась и сухопутная торговля. На ее пути было отсутствие битых путей, натуральный характер хозяйства, хищническая поведение феодалов – владельцев земель, через которые проходили торговые караваны, совершаемые ими различные ограничения, таможенные поборы. Значительным препятствием были разбойничьи шайки. Все это заставляло купцов для защиты своих интересов и с целью монополизации рынка объединяться в торговые гильдии. Они имели свои уставы и, как правило, специализировались на торговле одним или несколькими товарами.
Значительным препятствием в развитии средневековой торговли была многообразие валют и частое фальсификации их. Купцы вынуждены были пользоваться услугами менял, которые ориентировались в денежных системах и отличали полноценную монету от фальшивой, обменивали деньги, осуществляли другие операции. Деловым людям было неудобно и опасно перевозить большое количество золотых, серебряных или медных денег. Поэтому они могли получить их от агентов менялы, которые находились там, где пролегали торговые пути, предъявив его расписку (вексель). Постепенно менялы превратились в банкиров. Впервые они появились в североитальянских городах, в провинции Ломбардии.
Вместе с появлением банковской системы возник кредит. Уровень ссудного процента был довольно высоким – 15-25%. В XIV – XV вв. кредитно-ростовщическая система успешно развилась во Флоренции.
Следовательно, V – XV вв. стали важным этапом в развитии западноевропейского региона. В этот период сформировалась и совершенствовалась феодальная структура, наблюдался прогресс в аграрном секторе. Значительных успехов достигли города, которые стали динамичными центрами хозяйственного развития.

Рада издавала законы для города, вела администрацию, заботилась об обороне, развитие промышленности и торговли, поддерживала отношения с другими городами. Судивництво вела коллегия, состоящая из войта и присяжных судей, также выбранных мещанством. Города имели свои правовые кодексы. Так, например, в Германии были известны "Саксонское зеркало", "Швабское зеркало", "Магдебургское право" и др.
Доступ к городам был широко открыт для новых граждан. Кто проживал в городе один год и один день, тот мог рассчитывать на охрану со стороны городского правительства. Экономически развитые города Италии, Германии, Франции и Англии в XI – XIII вв. достигли значительного расцвета. Увеличилась численность городского населения, развивались ремесла и торговля.
Города стали центрами промышленности. Наиболее распространенные отрасли городского ремесла – текстильное производство (изготовление шерстяных, льняных и шелковых тканей), выплавка и обработка металлов. Среди отраслей текстильного производства доминировало изготовления сукна и грубых шерстяных тканей. Основными центрами шерстяного производства в средневековой Европе были район Фландрии и Флоренция. Шовковиробництво, заимствованное в странах Востока, развивалось в североитальянских городах и некоторых городах Франции (Лион).
Значительного развития достигло производство оружия. Непрерывные войны требовали большого количества оружия и металлических доспехов (кольчуг, панцирей, щитов, шлемов. Спрос на металл обусловил ускоренное развитие металлургии. Произошел переход от открытых горнов к закрытым печей, которые обеспечивали высокий температурный режим и позволяли производить железо из тугоплавких руд. В XV в. доменные печи имела большинство западноевропейских стран.
Больших успехов достигла горное дело. Наиболее известными были альпийские, чешские, надрейнськи, французские, английские и шведские рудники. Железная руда имела сбыт для нужд городской жизни и особенно для нужд войска. Соляные шахты были собственностью государства и приносили большие прибыли.
Характерной чертой средневекового ремесла была его цеховая организация – объединение ремесленников одной или ряда профессий в черте города в союзы – цеха. Такое объединение было обусловлено всей системой средневековых социально-экономических отношений, феодально-сословной структурой общества. Среди основных причин их возникновения следует выделить следующие: необходимость сплочения против объединенного разбойничьего дворянства, потребность ремесленников в общих рыночных помещениях (ремесленники были одновременно и купцами), рост конкуренции со стороны сольиних ремесленников.

Возрождение античных городов (Рим, Неаполь, Париж, Генуя, Лион, Лондон) и создание новых (Гамбург, Любек, Лейпциг, Магдебург) началось с XI века. Основными причинами процесса урбанизации было общий экономический подъем, успехи в сельскохозяйственном производстве и высвобождении части населения для занятий ремеслом, растущие потребности людей в промышленных изделиях; развитие торговли, обмена, товарно-денежных отношений. С конца XI в. росту и процветанию западноевропейских городов способствовали крестовые походы. Особенно успешно развивались средиземноморские города – центры ле-иантийськои торговли.
От других человеческих поселений город отличался тем, что в нем был торг (рынок). Торги происходили в определенные дни недели, а крупные торги – несколько раз в год. В центре города на рыночной площади находилась ратуша – административный центр. От центральной площади на все стороны расходились главные дороги. В городах жили ремесленники, купцы, люди аильних профессий (художники, врачи, аптекари. Значка часть городского населения была занята в сельскохозяйственном производстве.
Сначала средневековые города (кроме старых римских центров) были собственностью феодалов. Король, князья и другие вельможи оказывали городским жителям некоторые права, выполняли определенные обязанности. Они судили, налагали и собирали налоги, устанавливали таможенные вборы, дни торга, путях проезда купеческих караванов. Феодалы защищали город и его жителей от нападений и грабежей.

В наследство (сыновьям, братьям умершего) передавались наделы пахотной земли, сады, виноградники, участки леса, луга и пастбища. Имела место частная собственность, которая распространялась на дом с приусадебным участком земли ты движимое имущество. Неделимы угодья были общей собственностью членов общины. Права отчуждения (свободного распоряжения) земли франки не знали.
Имущественная и социальная дифференциация, которая имела место у франков прежнему значительно усилилась после завоевания и колонизации Галлии. Значительную часть земли и других богатств получили короли, знать, дружинники. Одновременно происходило разорение хозяйства тех членов общины, погибших на войне, а также вследствие болезней, эпидемий и других причин. Усиливалось дуализм между коллективной собственностью и парцеллярного (индивидуальными) хозяйствами. Постепенно наследственные наделы увеличивались и превращались в алод – частную семейную собственность, свободно отчуждалась – продавалась, обменивалась, анонсировалась и дарилась без разрешения общины (марки). Марка базировалась, таким образом, на частной собственности на пахотные земли, коллективной собственности на угодья, на свободной труда ее членов. Одновременно сохранялась земельная собственность галло-римского населения и церкви. Продолжало действовать римское законодательство, которое оберегало эту собственность. Вместе с тем росло землевладение франкских королей и знати.
В VIII-IX вв. в Королевстве франков аграрные видно-Ини прошли сложную эволюцию, катализатором которой тали постоянные войны и усиление роли государства в кономичному жизни. Поскольку войны и военная лужба были слишком обременительными для крестьянства и ризводилы к их разорению, всенародное полчення потеряло свое значение. Основой тогочас-ого войска, служба в котором была престижной, ста-и тяжеловооруженные конные воины-рыцари. Карл Мартелл, ороль Франкского государства (714-751 гг) провел военно-аграрную реформу. Суть ее состояла в предоставлении воинам-рыцарям пожизненных земельных наделов бенефициив – при условии выполнения ими военной службы и вассальной присяги на верность королю-сень-йорови. Часть полученных земель владельцы-бенефис-циарии отдавали своим вассалам. Так сложилось бене-фициальне – условно-служебное, временное землевладения, основанного на сеньориальной-вассалы-ных отношениях. Право собственности на землю сохранялось за сеньором, который придавал ее и мог отобрать в случае отказа от службы или измены.

Экономический упадок охватил и ремесло и торговлю. Уменьшилось население городов. Ремесленники и купцы, профессии которых стали наследственными, закреплялись за коллегиями, государственные заказы для них стали обязательными. Ремесла постепенно перемещались из городов в села. Ремесленные мастерские возникали в имениях крупных землевладельцев. Виллы и латифундии превращались в экономически замкнутые хозяйства. Сократилось внешняя и внутренняя торговля, денежное обращение.
Провалилась завоевательная политика Рима, в результате чего прекратилось регулярное пополнение хозяйств рабами. Объединяя различные народы, Римская Империя постепенно начала чувствовать сепаратизм провинций, которыми становилось все труднее управлять, собирать налоги и т.д. Терялась экономическое единство государства. Постоянно усиливался натиск варваров.
Глубокая и всесторонняя кризис рабовладельческого общества обострила социальные противоречия, усилила политическую нестабильность. В результате в стране не прекращались народные восстания; борьба императоров за престол обусловила разъединение Восточной и Западной частей империи относительно администрирования и управления. Столица была перенесена из Рима на восток, в Византию. В 476 г. н. есть. Западная Римская империя перестала существовать.
Древние римляне оставили человечеству огромное наследие, которым умело воспользовались прежде всего европейские народы. На развалинах Древнего Рима выросла впоследствии европейская цивилизация.

Существует много экономических и других причин, которые обусловили расцвет античного Рима. Следует выделить некоторые из них. Богатство и сила Римской империи были обусловлены ходом исторического развития. Рим подчинил себе Грецию, Египет, унаследовал их культурное наследие. Следующие завоевание еще более усилили его. Важное значение имели внутренние факторы: длительное существование правовой системы, республиканского устройства, сильного государства, гарантирующих права и свободы значительной части населения, прежде всего право частной собственности. Большое значение в жизни античного Рима имела образование и наука, римляне были самым образованным людьми того времени суток. Не последнюю роль в экономике Рима сыграла эксплуатация рабской силы, что способствовало высвобождению определенной части людей от тяжелого труда и занятием их наукой, образованием, искусством, литературой, поэзией.
В III-IV вв. н. есть. хозяйство Древнего Рима начинает приходить в упадок. Причиной кризиса стало обострение внутренних противоречий и конфликтов. Исчерпала себя рабовладельческая система хозяйствования. Массовые восстания рабов расшатали устои Римской империи. Снизилась производительность труда. Дешевая, вместе с тем малоэффективна труд рабов владеющий вала технический прогресс. Экономические основы общества подрывало вытеснение из хозяйственного Жизнь мелких собственников. Резко возросло количество паразитирующих элементов из свободного населения, из Городского плебса, что требовало дополнительных расходов государства и, как следствие, усиление налогового пресса.

После объединения под властью Рима всего Средиземноморья успешно развивалась аовнишня торговля. Этому способствовали также географическое разделение труда, успехи в кораблестроении и строительстве дорог, специализация производства и развитие товарно-денежных отношений. Чрезвычайно активной была морская и караванной торговли с провинциями. Из Сирии привозили дорогие ткани, стекло, ювелирные изделия; из Египта – льняные ткани, пшеницу, папирус; из Северной Африки – пшеницу, диких зверей, слоновую кость, золото; из Испании – серебро, олово, железо, медь; из Галлии – виноград, вино, керамику; из Германии, Британии – рабов. Несмотря на сложные условия (пиратские нападения, разбой), успешно развивалась торговля Рима с Индией и Китаем. Постепенно Ииимськи купцы проникли на север Европы. В III-V вв. н. есть. в обмен с Римом втягиваются народы Северного Причерноморья, в т.ч. и Украины. Торговля способствовала влияния высокоразвитой римской культуры на тогдашний мир.
В Древнем Риме существовала довольно развитая шротов система.Однофунтова монета называлась АССОМ, 1 / 2 фунтовая – сомисом, 1 / 12 – унцией. Рядом с римскими использовались серебряные монеты – драхмы греческой чеканки с римской печатью. В III в. до н. есть. появился римский серебряный денарий стоимостью 10 ассов. Самой распространенной денежной единицей был сестерций, равный 2,5 АССА. В последний период существования Римского государства в обращение были введены золотые монеты – ауерсы и солида.